中新網北京7月11日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學論文稱，研究人員在銀河系半人馬座歐米茄星團(半人馬ω球狀星團)內觀測到的快速移動恒星，為其存在一個中等質量的“神隱”黑洞提供了證據(jù)。這一研究發(fā)現(xiàn)基于哈勃空間望遠鏡20多年的觀測結果，或有助于研究人員今后搜索這類難以發(fā)現(xiàn)的被稱為“神隱”的黑洞。

歐空局哈勃拍攝的半人馬座歐米茄星團新彩色圖像的3幅放大圖，其中顯示了中等質量黑洞的可能位置(圖片來自ESA哈勃&NASA，M.Ha?berle)。施普林格·自然/供圖

該論文介紹，目前已發(fā)現(xiàn)過各種質量的黑洞，從5-150倍太陽質量的恒星質量黑洞到星系中央發(fā)現(xiàn)的超大質量黑洞(超過10萬倍太陽質量)。不過，目前只發(fā)現(xiàn)了少數(shù)存在爭議的候選中等質量黑洞，這類黑洞的質量在太陽質量的150倍到10萬倍不等。

鑒于半人馬ω球狀星團高質量和復雜星族的特性，它是尋找中等質量黑洞的一個很有希望的目標，但之前對該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一個黑洞的報道一直面臨爭議。

基于此，論文第一作者兼通訊作者、德國馬克斯-普朗克天文研究所Maximilian H?berle和同事及合作者一起，在本項研究中利用哈勃空間望遠鏡20年的影像，監(jiān)測了半人馬ω球狀星團中央附近恒星的運動。他們提出有7個恒星在中央區(qū)域快速移動，并認為這說明半人馬ω球狀星團的中央有一個中等質量黑洞。他們推測，該黑洞質量的下限為8200倍太陽質量左右。

《自然》同期發(fā)表同行專家的“新聞與觀點”文章認為，本次研究新發(fā)現(xiàn)的恒星是半人馬ω球狀星團中存在一個中等質量黑洞的最佳證據(jù)。該研究結果或表明在其他球狀星團中搜尋中等質量黑洞是合理的。(完)